Dieser Weinbecher, entstanden zwischen 270–220 v. Chr., zählt zu den ältesten Lackkunstwerken.
Er wurde in diesem Jahrhundert bei Ausgrabungen von Grabanlagen im Osten Chinas gefunden. Damalig diente er als Grabbeigabe, ebenso ermöglichte sein abnehmbarer Deckel die Nutzung als Speise- und Trinkgefäß. Dank der Langlebigkeit und Beständigkeit der lackbeschichteten Oberfläche sind die damalig aufwendig gemalten Motive noch heute zu erkennen. 

Seit Jahrtausenden prägen Rot und Schwarz die asiatische Lackkunst. Sie werden bis heute im Rahmen von offiziellen Feierlichkeiten genutzt. Über die Jahrhunderte kamen Braun, Grün, Gelb und ab dem 2. Jahrhundert Gold und Silber hinzu. Doch bis ins 19. Jahrhundert blieb die Farbpalette begrenzt: Nur wenige Pigmente widerstanden der ätzenden Natur des Lackharzes, das andere Farben zersetzen konnte. Was inspiriert dich mehr – das kräftige Rot oder das elegante Schwarz? 

Symbole spielen in der chinesischen Kultur bis heute eine große Rolle: Im gesellschaftlichen Miteinander werden Worte oftmals als zu primitiv angesehen werden, wohingegen ein Symbol einen sehr viel komplexeren Zusammenhang ausdrücken kann. Somit ist es auch heute nicht unüblich, dass insbesondere zu feierlichen Anlässe auf die bildhafte Sprache der Symbole zurückgegriffen wird: Als typisches Hochzeitsmotiv werden der Drache und der Phönix dargestellt, die zusammen Glück und Harmonie symbolisieren. Dabei werden sie unter anderem von Wolken umrahmt, die für die Erfüllung aller Wünsche stehen.

Das hier zu sehende Glückssymbol der Winterpflaume stammt von einem Lacktablett aus dem 15. Jahrhundert, das mit Perlmutt beschlagen wurde. Die fünf Blütenblätter stehen dabei für die fünf Glücksgüter: Langlebigkeit, Reichtum, Gesundheit, Liebe zur Tugend und friedlicher Tod.

Mit Glückssymbolen verziert, bewahrte dieser Kabinettschrank im späten 16. Jahrhundert rund 3.500 Münzen auf. Obwohl er in Europa  hergestellt wurde, entspricht er dem Niveau asiatischer Lackobjekten – ein Meisterwerk von Gérald Dagly, dem führenden Lackkünstler seiner Zeit. König Friedrich I. beauftragte ihn, die kaiserliche Münzsammlung stilvoll zu präsentieren. Solche Lackarbeiten dienten nicht nur der Aufbewahrung, sondern auch als Zeichen von Macht und Luxus.

Der Schnitzlack gilt als Meisterwerk chinesischer Lackkunst – anspruchsvoll in Technik, eindrucksvoll im Ergebnis. Seit dem 5. Jahrhundert v. Chr. bekannt, erreichte er im 14. und 15. Jahrhundert seine Blütezeit. Schicht um Schicht wird der Lack aufgetragen, jede muss 48 bis 72 Stunden trocknen. Erst nach Monaten beginnt der entscheidende Moment: Mit feinen Messern oder schräg geführten Nadeln wird die Oberfläche beschnitzt.

Der Schnitt offenbart die verborgen liegenden Farben – zunächst ein Wechsel von Rot und Schwarz, später auch Ocker und Grün. So entstehen filigrane Reliefs, deren Tiefe aus der Präzision des Handwerks erwächst. Eine schmale schwarze Lacklinie, nur einen Millimeter über dem Grund, bewahrt den Künstler vor einem zu tiefen Schnitt.

Gold- und Silberpartikel scheinen auf der glänzenden Lackoberfläche zu schweben. In Wirklichkeit folgen sie einer jahrhundertalten Technik: dem Streubild. Seit dem 8. Jahrhundert in Japan nachweisbar, wird bei dieser Methode feinstes Metallpulver mit großer Präzision auf den noch feuchten Lack gestreut. Durch ein Röhrchen verteilt, sinken die Partikel in das Muster ein und verbinden sich dauerhaft mit der Oberfläche.

Die Kunst der Lackintarsie hingegen, bei der schimmernde Perlmuttstücke in den Lack eingelegt werden, prägt bis heute die Lacktradition Koreas. Auch sie blickt auf eine mehr als tausendjährige Geschichte zurück. Das Aufkleben von zugeschnittenen Perlmuttteilen mithilfe von Fischleim gilt als gängige Methode. Die kunstvoll arrangierten Perlmuttstücke erzeugen faszinierende Lichteffekte und verleihen den Lackobjekten Eleganz.

Das Inrō  befestigten die Menschen ganz praktisch an ihren Gürteln, um das Wichtigste darin zu verstauen. Nicht nur Siegel, sondern auch andere kleine Dinge des alltäglichen Bedarfs waren so stets griffbereit. Manchmal wurden Inrōs sogar leer als Accessoires getragen! Besonders im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert lagen sie völlig im Trend. Die kleinen Siegelkörbe waren nicht zuletzt ein Statussymbol und aufwändig mit Abbildungen von Landschaften, Tieren, Pflanzen und Mythen dekoriert.

Alle persönlichen Botschaften und geschäftlichen Angelegenheiten mussten einst ein persönliches Siegel tragen. Da das Inrō häufig Siegel und Siegelpaste aufbewahrte, trugen es meist Männer als die damaligen Entscheidungsträger. Auch heute werden in einigen Ländern Ostasiens noch Siegel verwendet. Sie gelten als bedeutungsvoller als die handschriftliche Unterschrift. Im späten 19. Jahrhundert kamen schließlich Anzüge auch in Japan in Mode. Das nicht mehr gebrauchte Inrō erfreut seitdem weltweit Sammler:innen.

Die linke Wandplakette zeigt einen Kabuki-Schauspieler in voller Pracht: dramatische Schminke und kunstvolles Kostüm. Die feine Malerei fängt den Geist des traditionellen japanischen Theaters ein – Ausdruck und Geschichte in einem Kunstwerk.

Formeller ist Friedrich II. im Halbprofil festgehalten. Der Goldgrund betont seine royale Präsenz. Als preußischer König prägte er im Sinne des Aufgeklärten Absolutismus die Geschichte.

Obwohl Russland eine Grenze zu China teilt, erreichten ostasiatisch inspirierte Lackobjekte das Land erst über europäische Imitationen. Peter der Große entdeckte sie auf seinen Reisen – fasziniert von ihrem Glanz. In den 1830er Jahren entwickelte sich ein eigener russischer Stil. Besonders prägend war der Zirowska-Dekor: Pjotr Lukutin ritzte feine Linien in Schwarzlack, überzog sie mit goldfarbenem Klarlack und schuf so eine schimmernde Goldgravur. Sein Sohn Aleksandr verfeinerte die Technik zum kunstvollen Schotlandka-Verfahren, das mit gravierten, farbgefüllten Karomustern beeindruckte.

In Schwarzlack gefasst, zieren „Swaying Vessel 17“ von Ken Noguchi (*1982 in Osaka, Japan) schwungvolle Kreis- und Spiralmuster. Sie entstehen durch die sogenannte Trockenlacktechnik (Kanshitsu): Aus mit Lack bestrichenem und anschließend getrocknetem Stoff werden Skulpturen frei geformt. Diese 2019 entstandene Arbeit überreichte der ehemalige Freundeskreis des Museums für Lackkunst dem LWL-Museum für Kunst und Kultur im November 2024 als Geschenk.

Wie auch Ken Noguchis „Swaying Vessel 17“ sind Gahblers „Die Vier Elemente“ mittels der kanshitsu-Technik gefertigt. Die vier gleichförmigen Schalen verbergen unter zahlreichen Lackschichten einen Kern aus Leinengewebe und repräsentieren die Elemente Erde, Wasser, Feuer und Luft in Lackform. Woran könnt ihr sie erkennen?